และส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศชายฝั่งเป็นอย่างมาก
จากการวิจัยพบว่าความร้อนสูงในมหาสมุทรของโลกผ่าน “จุดที่ไม่หวนกลับคืน” ในปี 2014 และกลายเป็นเรื่องปกติใหม่
นักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์อุณหภูมิพื้นผิวน้ำทะเลในช่วง 150 ปีที่ผ่านมา ซึ่งเพิ่มขึ้นเนื่องจากความร้อนของโลก พวกเขาพบว่าอุณหภูมิที่รุนแรงซึ่งเกิดขึ้นเพียง 2 เปอร์เซ็นต์ของเวลาเมื่อหนึ่งศตวรรษก่อนได้เกิดขึ้นอย่างน้อย 50 เปอร์เซ็นต์ของเวลาทั่วมหาสมุทรทั่วโลกตั้งแต่ปี 2014
ในบางจุดที่มีอุณหภูมิสูงขึ้น 90 เปอร์เซ็นต์ของเวลาทั้งหมด ส่งผลกระทบต่อสัตว์ป่าอย่างรุนแรง มากกว่าร้อยละ 90 ของความร้อนที่ถูกดักจับโดยก๊าซเรือนกระจกจะถูกดูดซับโดยมหาสมุทร ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการรักษาสภาพอากาศให้คงที่
Kyle Van Houtan ที่ Monterey กล่าวว่า “การใช้มาตรการสุดขั้วนี้แสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ใช่สิ่งที่ไม่แน่นอนและอาจจะเกิดขึ้นในอนาคตอันไกลโพ้น แต่เป็นสิ่งที่เป็นความจริงทางประวัติศาสตร์และได้เกิดขึ้นแล้ว” พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำเบย์ ในแคลิฟอร์เนีย และหนึ่งในทีมวิจัย “การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศที่รุนแรงอยู่ที่นี่ ในมหาสมุทร และมหาสมุทรเป็นรากฐานของทุกชีวิตบนโลก”
Van Houtan และเพื่อนร่วมงานของเขา Kisei Tanaka เป็นนักนิเวศวิทยาและเริ่มการศึกษานี้เพราะต้องการประเมินว่าความร้อนสูงเกินไปเกี่ยวข้องกับการสูญเสียป่าสาหร่ายทะเลนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนียอย่างไร
“นิเวศวิทยาสอนเราว่าความสุดโต่งมีผลกระทบต่อระบบนิเวศ” Van Houtan กล่าว “เรากำลังพยายามทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่เราเคยเห็นตามแนวชายฝั่งและในมหาสมุทร บนแนวปะการัง เคลป์ ฉลามขาว นากทะเล ปลา และอื่นๆ”
นักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ รายงานในปี 2019 ว่าจำนวนคลื่นความร้อนที่ส่งผลกระทบต่อมหาสมุทรของโลกเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วคร่าชีวิตสัตว์ทะเลเช่น “ไฟป่าที่เผาผลาญพื้นที่ป่าขนาดใหญ่”
Van Houtan และ Tanaka พบว่าไม่มีการวัดความร้อนสูงดังนั้นจึงขยายงานไปทั่วโลก การศึกษาที่ตีพิมพ์ใน วารสาร PLOS Climateได้ตรวจสอบอุณหภูมิรายเดือนในแต่ละส่วนของมหาสมุทรทีละองศาและตั้งอุณหภูมิสูงสุดในช่วง 50 ปีเป็นเกณฑ์มาตรฐานสำหรับความร้อนจัด
จากนั้นนักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจสอบบันทึกอุณหภูมิตั้งแต่ปี 1920 ถึง 2019 ซึ่งเป็นปีล่าสุดที่มี พวกเขาพบว่าภายในปี 2557 มากกว่าร้อยละ 50 ของบันทึกรายเดือนทั่วมหาสมุทรทั้งหมดทะลุเกณฑ์มาตรฐานความร้อนสูงครั้งเดียวในรอบ 50 ปี นักวิจัยเรียกปีที่เปอร์เซ็นต์ผ่าน 50 เปอร์เซ็นต์และไม่ถอยกลับต่ำกว่าในปีต่อๆ มาว่า “จุดที่ไม่หวนคืน”
ภายในปี 2562 สัดส่วนของมหาสมุทรทั่วโลกที่ประสบกับความร้อนจัดอยู่ที่ 57 เปอร์เซ็นต์ Van Houtan กล่าวว่า “เราคาดว่าสิ่งนี้จะสูงขึ้นเรื่อยๆ แต่ความร้อนจัดนั้นรุนแรงเป็นพิเศษในบางส่วนของมหาสมุทร โดยมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ได้ผ่านพ้นจุดที่ไม่อาจย้อนกลับมาได้ในปี 2541 “นั่นคือเมื่อ 24 ปีที่แล้ว ซึ่งน่าประหลาดใจมาก” เขากล่าว
สัดส่วนของมหาสมุทรที่ประสบกับความร้อนจัดในระบบนิเวศขนาดใหญ่บางแห่งขณะนี้อยู่ที่ 80–90 เปอร์เซ็นต์ โดยที่ได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุด 5 แห่ง รวมถึงพื้นที่นอกชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกาและแคนาดา นอกโซมาเลียและอินโดนีเซีย และในทะเลนอร์เวย์
“คุณควรสนใจเต่า นกทะเล และวาฬ แต่แม้ว่าคุณจะไม่สนใจ การประมงที่ร่ำรวยที่สุด 2 แห่งในสหรัฐฯ กุ้งล็อบสเตอร์และหอยเชลล์ก็อยู่ในจุดที่แน่นอน” Van Houtan กล่าว ในขณะที่การประมง 14 แห่งในอลาสกามี เพิ่งได้รับการประกาศภัยพิบัติของรัฐบาลกลาง
ปริมาณความร้อนบน 2,000 เมตรสูงสุดของมหาสมุทรสร้างสถิติใหม่ในปี 2564ซึ่งเป็นอันดับที่หกติดต่อกัน จอห์น อับราฮัมแห่งมหาวิทยาลัยเซนต์โทมัสในมินนิโซตา หนึ่งในทีมที่อยู่เบื้องหลังการประเมินกล่าวว่าปริมาณความร้อนในมหาสมุทรมีความเกี่ยวข้องกับสภาพอากาศโลกมากที่สุด ในขณะที่อุณหภูมิพื้นผิวมีความเกี่ยวข้องกับรูปแบบสภาพอากาศมากที่สุด เช่นเดียวกับระบบนิเวศอื่นๆ
“มหาสมุทรมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พวกมันครอบคลุมพื้นผิวโลกประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์และดูดซับความร้อนจากภาวะโลกร้อนได้มากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์” อับราฮัมกล่าว “การศึกษาครั้งใหม่นี้มีประโยชน์เนื่องจากนักวิจัยพิจารณาอุณหภูมิพื้นผิว พบว่ามีความร้อนจัดเพิ่มขึ้นอย่างมากที่พื้นผิวมหาสมุทรและความสุดขั้วก็เพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป”
