หากคุณอยู่ในเมืองใหญ่ที่ใดก็ได้ในโลก การหาแฮมเบอร์เกอร์ราคาถูกจากร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดในบริเวณใกล้เคียงอาจเป็นเรื่องง่าย แต่สิ่งที่คุณอาจไม่รู้ก็คือเนื้อในเบอร์เกอร์ราคาถูกนั้นสามารถอธิบายเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่เกี่ยวกับวิธีที่มนุษย์สร้างโลกได้ จากผืนดินที่ใช้เลี้ยงโคเพื่อบริโภคเนื้อวัว ไปจนถึงน้ำที่ใช้เลี้ยงโคเหล่านั้น ไปจนถึงเชื้อเพลิงที่ใช้ในการขนส่งเนื้อวัวไปทั่วโลก ความก้าวหน้าของมนุษย์ที่ช่วยให้เราสามารถซื้อเบอร์เกอร์ได้อย่างง่ายดาย—และสำหรับเรื่องนั้น ขึ้นเครื่องบิน ชาร์จโทรศัพท์ของเรา และมีส่วนร่วมในกิจกรรมมากมายที่สร้างประสบการณ์ในชีวิตประจำวันของเรา—ได้เปลี่ยนแปลงชีวมณฑล
ตอนนี้นักวิจัยของ Caltech ได้พัฒนาฐานข้อมูลที่มีข้อมูลทั่วโลกว่ามนุษย์มีผลกระทบต่อโลกอย่างไร Human Impacts Database ได้รับ การ ออกแบบมาให้เข้าถึงได้สำหรับนักวิทยาศาสตร์ ผู้กำหนดนโยบาย และพลเมืองทั่วไป และให้ข้อมูลตั้งแต่การผลิตพลาสติกทั่วโลก (4 x 1,011 กิโลกรัมต่อปี) ไปจนถึงจำนวนโคบนโลก (ประมาณ 1.6 พันล้านตัว) ไปจนถึงทั่วโลก ระดับน้ำทะเลเฉลี่ยต่อปีสูงขึ้น (ประมาณ 3.4 มิลลิเมตรต่อปี) ข้อมูลแบ่งออกเป็นห้าประเภทหลัก: น้ำ พลังงาน พืชและสัตว์ วัฏจักรบรรยากาศและชีวธรณีเคมี และที่ดิน เหล่านี้รวมถึง 20 หมวดหมู่ย่อย ฐานข้อมูลจะรวมอนุกรมเวลาเพื่อช่วยแสดงให้เห็นว่าตัวเลขเหล่านี้เปลี่ยนแปลงไปอย่างไรตลอดหลายปีที่ผ่านมา
โครงการนี้ดำเนินการในห้องปฏิบัติการของ Rob Phillips , Fred และ Nancy Morris ศาสตราจารย์ด้านชีวฟิสิกส์ ชีววิทยา และฟิสิกส์ และนำโดยอดีตนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา Griffin Chure (PhD ’20) และ Rachel Banks (PhD ’22) บทความอธิบายการวิจัยปรากฏในวารสาร Patterns เมื่อวันที่ 3 สิงหาคม
ทีมงานหวังว่าการเข้าถึงตัวเลขง่ายๆ เกี่ยวกับผลกระทบของมนุษย์ พลเมืองและนักวิทยาศาสตร์สามารถพัฒนาสัญชาตญาณตามข้อมูลเกี่ยวกับวิธีการทำงานของโลกและตัดสินใจอย่างมีข้อมูลมากขึ้น
“ยกตัวอย่างเช่น เพื่อนส่งข้อความมาถามว่าจะเปรียบเทียบผลกระทบของโคนมกับโคเนื้อได้อย่างไร” Chure กล่าว “เราสามารถใช้ฐานข้อมูลของเราเพื่อค้นหาว่าในแง่ของความต้องการที่ดิน การปล่อยก๊าซเรือนกระจก และการใช้น้ำ โคเนื้อมีผลกระทบมากกว่าห้าเท่าหรือมากกว่าต่อแคลอรี่ เราหวังเป็นอย่างยิ่งว่าฐานข้อมูลนี้จะเป็นประโยชน์สำหรับทั้งประชาชนทั่วไปที่พยายามตัดสินใจและสำหรับผู้ที่คิดเกี่ยวกับนโยบาย ฉันมองว่าการรู้หนังสือเกี่ยวกับตัวเลขเป็นข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับการได้รับแจ้ง ไม่ว่าคุณจะเป็นพลเมืองหรือนักวิทยาศาสตร์”
โปรเจ็กต์นี้พิจารณาผลกระทบของมนุษย์ทั่วทั้งโลก แทนที่จะแยกตามประเทศหรือภูมิภาค
“โดยส่วนใหญ่แล้ว เราให้คุณค่าระดับโลก” Banks อธิบาย “เรายังดึงข้อมูลจากแหล่งข้อมูลต่างๆ ทุกประเภท: เอกสารทางวิทยาศาสตร์ รายงานของรัฐบาลและระหว่างรัฐบาล และรายงานอุตสาหกรรมในบางกรณี เราได้พยายามดูว่ารายงานเหล่านี้สอดคล้องกันดีเพียงใด ถ้าเรามีหลายแหล่ง เราจะรายงานค่าสำหรับตัวเลขมากกว่าหนึ่งค่า เพื่อให้เราเข้าใจถึงความแน่นอนของมูลค่าได้ดีขึ้น”
มีประเพณีอันยาวนานในด้านวิทยาศาสตร์ของการสร้างฐานข้อมูลที่มีปริมาณที่สำคัญในฟิสิกส์และเคมี แรงบันดาลใจจากงานนี้ ในปี 2009 ฟิลลิปส์และผู้ทำงานร่วมกัน Ron Milo จากสถาบันวิทยาศาสตร์ Weizmann ในอิสราเอลได้พัฒนาเว็บไซต์ BioNumbersซึ่งเป็นไซต์ที่เปิดเผยต่อสาธารณะซึ่งนักวิจัยสามารถหาข้อมูลเชิงปริมาณเกี่ยวกับแง่มุมต่างๆ ของชีววิทยาที่นำมาจากวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์ เช่น จำนวน ของโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการทางชีวเคมีโดยเฉพาะ ฐานข้อมูลผลกระทบต่อมนุษย์นำแรงจูงใจเดียวกันนี้มาศึกษาวิธีการต่างๆ ที่มนุษย์มีปฏิสัมพันธ์กับพื้นดิน มหาสมุทร และชั้นบรรยากาศ
ระหว่างทำงานระดับปริญญาเอก Chure มักอ้างถึง BioNumbers แต่ตระหนักดีว่าการมีฐานข้อมูลที่เน้นเฉพาะในการหาปริมาณว่ากิจกรรมของมนุษย์ส่งผลกระทบต่อกระบวนการในระดับดาวเคราะห์อย่างไร เขาเริ่มพัฒนาฐานข้อมูลผลกระทบต่อมนุษย์ในช่วงเดือนแรกๆ ของการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ในปี 2020 และโครงการนี้ส่งผลกระทบต่อเขามากกว่าที่เขาคาดไว้
“จากมุมมองส่วนตัว โครงการนี้เปลี่ยนชีวิตผมไปอย่างสิ้นเชิง มันเปลี่ยนทิศทางของวิทยาศาสตร์ของฉัน” Chure กล่าว “ฉันมั่นใจว่าฉันจะใช้เวลาที่เหลือในอาชีพทางวิทยาศาสตร์โดยมุ่งเน้นที่วิธีที่มนุษย์กำลังเปลี่ยนแปลงชีววิทยา ซึ่งอาจครอบคลุมตั้งแต่การพิจารณาไนโตรเจนและฟอสฟอรัสปริมาณมหาศาลที่เราทิ้งลงในแหล่งต้นน้ำชายฝั่ง และการเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบจุลินทรีย์ของระบบนิเวศเหล่านี้ ไปจนถึงวิธีที่เราพัฒนาไก่เทียมเพื่อให้เนื้อของพวกมันเติบโตเร็วกว่าที่กระดูกของพวกมันสามารถรองรับได้ เป็นต้น จากมุมมองส่วนตัว สิ่งนี้ได้เน้นย้ำถึงสิ่งที่ฉันสนใจจริงๆ และสิ่งที่ฉันคิดว่าสามารถทำได้เพื่อให้เกิดผลกระทบ”
ทีมงานเน้นว่าฐานข้อมูลไม่ครอบคลุมหรือละเอียดถี่ถ้วน พวกเขาวางแผนที่จะอัปเดตตัวเลขอย่างต่อเนื่องเมื่อมีข้อมูลใหม่ออกมา
“ในความคิดของฉัน รากฐานของความเข้าใจคือการ คิดเลขเมื่อคุณมีตัวเลขแล้ว ก็จะชัดเจนขึ้นว่าปัญหาคืออะไร สิ่งใดมีความสำคัญ และสิ่งใดมีความสำคัญน้อยกว่านั้น” ฟิลลิปส์กล่าว “ชาร์ลส์ ดาร์วินเคยตั้งข้อสังเกตว่าการคิดเลขให้ ‘สัมผัสที่หก’ แก่คนคนหนึ่ง ฐานข้อมูลผลกระทบต่อมนุษย์เป็นก้าวแรกในการเชิญสัมผัสที่หกที่สอดคล้องกันในบริบทของการทดลองครั้งยิ่งใหญ่ของมนุษย์”
โครงการนี้ได้รับทุนบางส่วนจาก Resnick Sustainability Institute ที่Caltech “โครงการต่างๆ เช่น Human Impacts Database เป็นทรัพยากรที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่สามารถช่วยผู้เชี่ยวชาญและสาธารณชนทั่วไปในมุมมองที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับวิธีที่ผู้คนมีผลกระทบต่อโลกใบนี้” Neil Fromer ผู้อำนวยการบริหารโครงการของ RSI กล่าว “การสนับสนุนการพัฒนาเครื่องมือนี้ ควบคู่ไปกับการวิจัยอันน่าทึ่งอื่นๆ ที่สถาบัน Resnick Sustainability Institute สนับสนุนในวิทยาเขต เป็นกุญแจสำคัญในการบรรลุภารกิจของเราในการให้ความรู้และแจ้งให้ผู้คนทราบเกี่ยวกับผลกระทบที่มีต่อโลก ตลอดจนการแก้ปัญหาที่ผลกระทบเหล่านี้ ก่อให้เกิด”
บทความนี้มีชื่อว่า “Anthroponumbers.org: A Quantitative Database of Human Impacts on Planet Earth” Chure และ Banks เป็นผู้เขียนหลักของการศึกษา นอกจาก Phillips แล้ว ผู้เขียนร่วมของ Caltech เพิ่มเติมคือ Avi Flamholz นักวิชาการดุษฎีบัณฑิต และนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา Nicholas Sarai และ Ignacio Lopez-Gomez ผู้เขียนร่วมรายอื่น ได้แก่ Mason Kamb จาก Chan-Zuckerberg BioHub และ Yinon Bar-On และ Ron Milo จากสถาบันวิทยาศาสตร์ Weizmann ในอิสราเอล ทุนสนับสนุนโดย Resnick Sustainability Institute ที่ Caltech และ Schwartz-Reisman Collaborative Science Program ที่ Weizmann Institute of Science
