จรวดเมก้ามูนเป็นหนึ่งในระบบปล่อยอวกาศที่น่าประทับใจที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา
เจ้าหน้าที่ของ NASA ได้ประกาศวันเปิดตัว “จรวด Mega Moon” ใหม่ในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน
ยานดังกล่าวมีชื่ออย่างเป็นทางการว่า Space Launch System (SLS) และเป็นส่วนหนึ่งของโครงการArtemis ของ NASA ซึ่งมีเป้าหมายส่งมนุษย์กลับไปบนดวงจันทร์เป็นครั้งแรกในรอบ 50 ปี เจ้าหน้าที่ของ NASA ได้กำหนดให้วันที่ 16 พ.ย. เป็นวันเปิดตัวจรวดที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา เพื่อเดินทางไปยังด้านไกลของดวงจันทร์ทั้งไปและกลับ ภารกิจแรกนี้จะไม่มีการปลดลูกเรือ แต่การเดินทางครั้งต่อๆ ไปจะนำผู้หญิงคนแรกและบุคคลที่มีสีสันคนแรกมาเป็นเพื่อนร่วมทางบนดวงจันทร์ของเรา
พวกเราที่ Live Science มักจะกังวลเกี่ยวกับยานยิงลำใหม่เสมอ แต่จรวดเมก้ามูนทำให้เราหวิวเป็นพิเศษ ต่อไปนี้เป็นเหตุผลบางประการ
มันใหญ่โตของยานอวกาศ
โครงการอพอลโลในทศวรรษที่ 1960 และ 1970 เป็นไฮไลท์สำคัญของยุคอวกาศ โดยนำเสนอการทดลองของนักบินอวกาศ และรถบั๊กกี้บนดวงจันทร์(เปิดในแท็บใหม่)ไปยังดาวเทียมธรรมชาติของเรา จรวด Saturn V ที่นำผู้คนไปยังดวงจันทร์ระหว่างภารกิจอพอลโลเหล่านี้น่าจะเป็นตัวชี้วัดที่ควรเปรียบเทียบยานปล่อยอื่นๆ ทั้งหมด
สำหรับภารกิจแรกในโครงการ Artemis ซึ่ง NASA หวังว่าจะนำผู้หญิงคนแรกและบุคคลที่มีผิวสีไปยังดวงจันทร์ได้ในที่สุด SLS จะอยู่ในลักษณะที่เรียกว่าการกำหนดค่า Block 1 เว็บไซต์น้องสาวของ Live Science Space.com รายงาน(เปิดในแท็บใหม่). ภายใต้โครงร่างนี้ จรวดเมกะมูนจะถูกครอบด้วยยานพาหนะของลูกเรือ Orion และจะสูง 322 ฟุต (98 เมตร) ซึ่งสูงกว่าเทพีเสรีภาพ และมีน้ำหนัก 5.75 ล้านปอนด์ (2.6 ล้านกิโลกรัม) ตามข้อมูลของ NASA(เปิดในแท็บใหม่).
ซึ่งหมายความว่าจริง ๆ แล้วมันจะเตี้ยกว่า Saturn V ซึ่งสูง 363 ฟุต (110.5 ม.) เล็กน้อย แต่ SLS จะสามารถส่งมอบได้ 8.8 ล้านปอนด์ (4 ล้านกิโลกรัม) แรงขับมากกว่า 7.5 ล้านปอนด์ (3.4 ล้านกิโลกรัม) ของดาวเสาร์ 5 ถึง 15% และสูงกว่าระบบกระสวยอวกาศถึง 7.8 ล้านปอนด์ (3.5 ล้านกิโลกรัม) ของแรงขับตามศูนย์อวกาศฮูสตัน(เปิดในแท็บใหม่). SLS จะสามารถบรรทุกได้มากกว่า30 ตัน (27,000 กก.) ไปยังดวงจันทร์ แม้ว่าจะบรรทุกน้อยกว่า Saturn V เล็กน้อย แต่ความสามารถในการบรรทุกของจรวด Mega Moon ที่น้อยลงจะเสียไปกับระยะจรวดและเชื้อเพลิงที่แตกต่างกัน ซึ่งจะทำให้เป็นการย้ายสินค้าที่ดีขึ้นโดยรวมตามข้อมูลของ Space.com(เปิดในแท็บใหม่).
SLS เวอร์ชันในอนาคตจะทรงพลังยิ่งขึ้นไปอีก การกำหนดค่า Block 2 ซึ่งจะมีระยะบนเพิ่มเติมเพื่อให้มีแรงขับมากขึ้นและพื้นที่บรรทุกที่ใหญ่ขึ้น จะสูง 365 ฟุต (111 ม.) และสามารถนำน้ำหนักได้มากกว่า 50 ตัน (46,000 กก.) สู่พื้นผิวดวงจันทร์ตามที่องค์การนาซ่า(เปิดในแท็บใหม่). จรวดจะสามารถส่งลูกเรือและวัสดุไปยังดาวอังคารได้ และน่าจะทำให้สามารถสำรวจได้เกือบทุกที่ในระบบสุริยะ
มันมีเครื่องยนต์ที่ทรงพลัง
กลไก สำคัญของโปรแกรม Artemis คือเครื่องยนต์จรวด RS-25ซึ่งมี 4 เครื่องอยู่ที่ด้านล่างของแกนกลางของจรวดเมกะมูน เดิมที RS-25 ถูกใช้เพื่อปล่อยกระสวยอวกาศ และปัจจุบัน NASA มี 16 อันในมือเพื่อใช้สำหรับภารกิจ SLS ที่แตกต่างกัน ฮาร์ดแวร์อวกาศรุ่นเก๋าเหล่านี้ได้รับการยกเครื่องใหม่ด้วยตัวควบคุมคอมพิวเตอร์ใหม่และการอัปเกรดเพื่อให้แน่ใจว่าสามารถรองรับความต้องการด้านประสิทธิภาพที่สูงขึ้นของการปล่อยจรวดเมกะมูนได้
จรวด RS-25 ใช้พลังงานจาก ไฮโดรเจนเหลวและออกซิเจนเหลว ที่เย็น ยิ่งยวด 730,000 แกลลอน (3.3 ล้านลิตร) ตามข้อมูลของ Space.com(เปิดในแท็บใหม่). RS-25s จะได้รับการเสริมด้วยตัวเสริมจรวดแบบแข็งสองตัวที่ติดอยู่ด้านข้างของโมดูลหลัก แต่ละอันมีความสูง 177 ฟุต (54 ม.) ซึ่งเท่ากับความสูงของอาคาร 17 ชั้น และสามารถส่งแรงขับได้ 3.6 ล้านปอนด์ (1.6 ล้าน กก.) ตามข้อมูลของ NASA(เปิดในแท็บใหม่). เครื่องเพิ่มกำลังจะเผาไหม้สารขับดันพอลิบิวทาไดอีนอะคริโลไนไทรล์ประมาณ 6 ตันต่อวินาที และเป็นเครื่องเพิ่มกำลังแบบแข็งที่ใหญ่ที่สุดและทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา
ภายใต้การกำหนดค่า Block 1 เครื่องยนต์ของ SLS จะให้แรงม้าเทียบเท่ากับเครื่องยนต์ Corvette 160,000 ตามข้อมูลของ NASA(เปิดในแท็บใหม่). ด้วยบล็อก 2 นี้จะเพิ่มแรงขับที่น่าประหลาดใจถึง 9.2 ล้านปอนด์ (4.2 ล้านกิโลกรัม) มากกว่า Saturn V 20% และแรงม้าเทียบเท่ากับเครื่องยนต์ Corvette 208,000 ตัว หน่วยงานยังกล่าวด้วยว่าเครื่องยนต์ RS-25 เพียงเครื่องเดียวสามารถสร้างพลังงานเพียงพอสำหรับไฟถนนที่อยู่อาศัย 846,591 ไมล์ (1,362,456 กิโลเมตร) ซึ่งเป็นความยาวของถนนที่จะไปถึงดวงจันทร์และกลับมาแล้ววนรอบโลก 15 รอบ
